La bendita despedida

Hoy llevamos, mi esposo, mi hermana y mi sobrina a mamá y papá al aeropuerto para que tomen su vuelo de regreso a Ecuador. La bendita despedida había llegado y estábamos todos ayudando con las maletas reteniendo todas las ganas de llorar. Como ellos tienen 81 años organizamos que los transportaran en silla de ruedas hasta llegar a su destino final. Con asistencia todos nos sentimos menos culpables por las veinte y tres horas que dura todo el trayecto Lucerna, Quito, de puerta a puerta.

En el aeropuerto de Zurich todos los que necesitan asistencia son reunidos en una sala donde hay que esperar hasta que los lleven en carrito hasta su Gate, entonces entregamos las maletas, que gracias un esfuerzo de horas quitando y poniendo peso, quedaron a tope pero bien, y fuimos a instalarlos en aquella sala hasta que los vengan a retirar.

El ambiente allí es pesado y triste, pero como no es la primera vez que lo hacemos, todos estábamos valientes enfrentando cada último abrazo, palabra o sonrisa. Mi hermana, mi sobrina, mi marido y yo, rodeamos a los papis como si los estuviéramos protegiendo. Todos los que se sientan allá protegen de esa manera a su viajero, hasta el último segundo. Una voz interrumpió la dinámica al preguntarnos si mis papás viajaban al Ecuador.

Era la voz de una ecuatoriana, como yo, un poco más joven, que estaba abrazando a su madre que también regresaba al país y se estaban despidiendo. Al verla sus ojos me llevaron a la pesadumbre de su alma y en segundos sentí todo su dolor. Era la misma mirada de desesperación y dolor que se tiene cuando uno todavía se está integrando y no tiene a nadie para que le de un poco de amor.

Era la misma mirada que tuve por años. Era mirarme a mí mismo.

Lamentablemente no viajaban en la misma aerolínea y eso fue aún más duro para ella pues sentía que su madre no iba a poder con todo lo que se le venía.

Al escucharlo, comenzó a llorar, sin querer queriendo.

Lo comprendí tan bien, pues me vi reflejada.

Lo único que me nació fue, a pesar de no conocerla, atreverme a darle un gran abrazo y decirle que nos veamos en la fiesta patria en Berna este 10 de Agosto.

Ella enseguida aceptó mi abrazo poniendo toda la fuerza de sus esperanzas en sus brazos.

Ojalá vaya para poderle pasar mis contactos y ayudarla a que no esté sola. El dolor que vi en su alma al mirarla me recordó la importancia del último mandamiento de integración que lo tengo descrito en mi libro Desde aquí:

Si estás integrada, ayuda a quien no lo esté pues tu pasaste por lo mismo.

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Today my husband, my sister, my niece, and I took my mom and dad to the airport so they could catch their flight back to Ecuador. The dreaded farewell had arrived, and we were all helping with the luggage, holding back our tears. Since they are 81 years old, we arranged for them to be transported in wheelchairs all the way to their final destination. With assistance, we all felt a little less guilty about the twenty-three hours the entire journey from Lucerne to Quito takes, door to door.

At Zurich airport, everyone who needs assistance is gathered in a waiting room until they are taken by cart to their gate. We checked in the luggage—after hours of rearranging weight, it was full but fine—and then settled them into that room until it was time for them to be taken away.

The atmosphere there is heavy and sad, but since it’s not the first time we’ve gone through this, we faced it bravely, cherishing every last hug, word, or smile. My sister, my niece, my husband, and I surrounded my parents as if we were protecting them. Everyone in that room protects their traveler in that way, until the very last second.

A voice interrupted the moment, asking if my parents were traveling to Ecuador.

It was the voice of an Ecuadorian woman, like me, a little younger, who was hugging her mother - also returning to the country - and saying goodbye. When I looked at her, her eyes drew me into the sorrow of her soul, and within seconds, I felt all her pain. It was the same look of desperation and grief you have when you’re still integrating and have no one to give you a little love.

It was the same look I had for years.

It was like looking at myself.

Unfortunately, they weren’t traveling on the same airline, which made it even harder for her, as she feared her mother wouldn’t be able to handle all that was ahead.

When she spoke, she began to cry - half willing, half not.

I understood it so well, because I saw myself in her.

The only thing I felt to do, even though I didn’t know her, was to dare to give her a big hug and tell her to meet me at the national holiday celebration in Bern this August 10th.

She immediately accepted my hug, pouring all the strength of her hopes into her arms.

I hope she comes so I can give her my contacts and help her not be alone. The pain I saw in her soul reminded me of the importance of the last commandment of integration, which I describe in my book Desde Aqui:

If you are integrated, help those who are not - because you went through the same thing.